Dossier: Fietsen naar Santiago de Compostela
Santiago de Compostela: De grote feestdagen van Santiago
Thursday 26 January, 2012
Het feest van de heilige apostel is een jaarlijks terugkerend spektakel dat op 24 juli begint en ongeveer twee weken duurt. Tijdens deze feestweken zijn er allerhande culturele festiviteiten zoals volksdansen, processies en toneelvoorstellingen.
25 juli is voor de Spanjaarden een nationale feestdag - apostel Jacobus is namelijk een nationale heilige. Als deze feestdag op een zondag valt, barst de kathedraal van Santiago de Compostela bijkans uit zijn voegen vanwege het enorme aantal bezoekers. De Jacobi op zondag betekent namelijk dat de katholieken een Heilig Jaar mogen vieren, en daar wil iedereen graag bij zijn.
Heilig Jaar
Een Heilig Jaar komt in Santiago de Compostela met een aantal bijzondere gebruiken. De poorten aan de oostzijde van de kathedraal - normaal gesproken altijd gesloten - worden door de aartsbisschop met drie symbolische hamerslagen geopend. Op de dag zelf wordt ook een wierookvat van bijna anderhalve meter hoog en zo'n vijftig kilo zwaar - de zogeheten botafumeiro - door de kathedraal heen en weer geslingerd. Door een slim mechaniek pendelt de ketel over de hoofden van de aanwezigen heen en weer en bereikt daarbij een maximale snelheid van 65 kilometer per uur. Tegenwoordig is het vooral een feestelijk ritueel, maar vroeger had de zware geur van wierook ook een functie. In vroeger tijden verbleven er ook 's nachts pelgrims in de kathedraal en zij konden nogal geuren. De wierook camoufleerde die lichaamsgeuren enigszins.
