Nieuws
Meerdaagse fietstocht over Via Verde: Valencia-binnenland
Tuesday 21 April, 2009
Raul Gonzalez publiceert op zijn website 'Fietsen in Spanje' een spiksplinternieuwe meerdaagse fietstocht. Over een voormalige spoorweg vanaf Valencia diep het Spaanse binnenland in. Zeer geschikt voor een mooie fietsvakantie Meerdaagse fietsvakantieGonzalez maakt fietsroutes in Spanje, die goed zijn voor een meerdaagse fietsvakantie. Ze worden uitvoerig gedokumenteerd en zijn inclusief kaarten, hoogteprofielen en praktische achtergrondinformatie. De nieuwste route is inmiddels de twaalfde. Deze - opnieuw meerdaagse - route heet Via Verde de Ojos Negros - Teruel/Cuenca. De route gaat over een vroegere spoorweg van de kust diep het binnenland in. Een stukje geschiedenis als achtergrondinformatie past hierbij.
De spoorweg van Ojos NegrosIn 1900, met het vooruitzicht op een toenemende vraag naar grondstoffen vanwege de industrialisatie, deden twee Baskische ondernemers een forse investering om de rijke lagen ijzererts bij Ojos Negros, een afgelegen plaatsje in midden-Spanje, te exploteren. De 'Compañía Minera de Sierra Menera' werd gesticht. De logische haven voor de export van het erts was Sagunto bij Valencia. In principe was er ook een belangrijk voordeel: van vlakbij de mijnen tot aan Sagunto was al een spoorweg van de nationale spoormaatschappij aangelegd. Echter, de ondernemers en de spoormaatschappij werden het niet eens over de prijs van het vervoer. De ondernemers namen daarop een opmerkelijk beslissing. Ze besloten hun eigen smalspoor aan te leggen, uitslutend voor het vervoer van de ijzererts en voor het grootste deel van het traject op maar enkele meters afstand van het bestaande spoor. In 1907 werd zo voor het eerst ijzererts tussen Ojos Negros en Sagunto over het nieuwe spoor vervoerd.
BloeiperiodeZowel de mijnen als het spoor deden het decennia lang goed, met een bloeiperiode in de jaren vijftig en zestig, na de stichting van de hoogovens van Sagunto, de 'Altos hornos del Mediterráneo'. Echter, ironisch genoeg werd de grote vraag naar erts ook het begin van het einde voor het smalspoor. Diens capaciteit was te beperkt en de mijnen begonnen daarom het gewone spoor van de staatsmaatschappij te gebruiken. Later veranderden de omstandigheden in de markt voor ijzerproducten en de vraag van de hoogovens van Sagunto werd minder. Totdat ze in 1983 gesloten werden en het smalspoor definitief werd verlaten... Pas bijna twintig jaar later begon het overheid van Valencia, en later die van Aragon, met de verbouwing van het spoor tot een zogenaamde 'Vía Verde' oftewel 'Groene Weg'.
Fiets- en levensgenieterIn zijn afsluitende woorden zegt de maker over de route zelf: 'Het is een tocht voor de fiets- en levensgenieter die zonder overdreven inspanningen een bijzondere en afwisselende tocht wil maken... en voor de doorzetter een tocht die prima in één week vakantie kan worden gedaan of een handig en interessant begin van een grotere tocht'.