Fietsroute

Fietsroute Napoleonroute

In de vroege morgen van 28 juli 1809 doemt een indrukwekkend woud van masten op uit zee. Een Engelse vloot met 40.000 soldaten, 6.000 paarden en 144 kanonnen aan boord. Walcheren moet veroverd worden op de Fransen. Vanuit de duinen kijken de Zeeuwen gespannen toe... Deze fietsroute vertelt je het verhaal van de Engelse invasie op Walcheren.

Op 30 juli 1809 gingen de Engelsen aan wal bij Breezand. De vloot lag in de vuurlinie van het machtige Fort den Haak, maar zodra het Hollandse garnizoen de schepen in het vizier kreeg, verlieten zij het fort. Er werd geen schot gelost tijdens de landing. Van dit machtige zeefort is nu niets meer te vinden.

Eind 1809 moest Engeland de aftocht blazen. Maar liefst 40 procent van de soldaten werd geveld door de 'Zeeuwse koorts', die werd veroorzaakt door besmet water. In december verlieten de laatste Britse troepen het eiland. Direct nadat de Engelsen waren vertrokken, lijfde Napoleon Walcheren in bij het Franse keizerrijk en volgde de annexatie van het Koninkrijk Holland. De invasie kon als mislukt worden beschouwd.

Breezand
Op 30 juli 1809 gingen de Engelsen aan wal bij Breezand. De vloot lag in de vuurlinie van het machtige Fort den Haak, maar zodra het Hollandse garnizoen de schepen in het vizier kreeg, verlieten zij het fort. Er werd geen schot gelost tijdens de landing. Van dit machtige zeefort is nu niets meer te vinden.

Veere
In de avond van 30 juli bestormden de Britten Veere, waar een garnizoen van 500 man felle tegenstand bood. De volgende morgen bereikt de Britse vloot het stadje, waarop een heftige beschieting volgde. Veere moest gewonnen geven. In sommige gevels van Veerse huizen zitten nog steeds kogelgaten. De vestingwerken van Veere zijn in 1810 en 1811 door Napoleon versterkt en nog steeds in tact.

De Grote Kerk
De kerk van Veere kwam gehavend uit de strijd. De Engelsen eisten de kerk op en maakten er een militair hospitaal van. Ongeveer 1400 soldaten zijn hier een ellendige dood gestorven.

Middelburg
Een deel van het Britse leger marcheerde tijdens de aanval op Veere door naar Middelburg. Hoewel de stad over een bastion beschikte, gaf de stad zich onmiddellijk over. De Zeeuwse bevolking hoopte eindelijk van het Franse juk verlost te worden.

Vlissingen
Napoleon hield Vlissingen voor onneembaar. Hij had de stad al in 1807 tot Frans grondgebied verklaard en er een Frans garnizoen gelegerd. De Fransen konden geen stand houden tegen het heftige bombardement van de Engelsen. Op 15 augustus 1809 moesten zij zich overgeven.

Fort Rammekens
In de buurt van Vlissingen ligt Fort Rammekens. Dit fort werd tussen 1 en 3 augustus 1809 belegerd door de Engelsen. Tegenwoordig is dit fort in handen van Staatsbosbeheer. In de bomvrije verblijven, die uit de tijd van Napoleon stammen, is een permanente tenstoonstelling ingericht over de geschiedenis van het fort.

Ellendige afloop
Eind 1809 moest Engeland de aftocht blazen. Maar liefst 40% van de soldaten werd geveld door de 'Zeeuwse koorts', die werd veroorzaakt door besmet water. In december verlieten de laatste Britse troepen het eiland. Direct nadat de Engelsen waren vertrokken, lijfde Napoleon Walcheren in bij het Franse keizerrijk en volgde de annexatie van het Koninkrijk Holland. De invasie kon als mislukt worden beschouwd.